Puerto Rico

Publicerat av Peter Olséni

2000-02-03 12:54

Av världens övärldar är det inte många som både är nåbara och oexploaterade. Puerto Rico är en. Det är svårt att tro att det finns orörd natur kvar här när man landar i miljonstaden San Juan - Puerto Ricos huvudstad.

Marinan i Fajardo har båtar lastade på höjden i trevåningsställningar och mängder av flytande höghus med fiskespön.

Vi kastar loss och lämnar bullret bakom oss. Bara någon sjömil från marinan dyker de första öarna upp. Palominos med sin lilla grannö Palominitos, verkar vara utplacerade av turistbyrån. En karikatyr på ö i västindien: en palm, en vit sandstrand, turkosblått hav.

öarna ligger som ett pärlband, eller snarare som en bergskedja - La Cordillera. Några är obebodda andra har enstaka hus. Cayo Diablo, djävulsön, är den sista sydliga ön. Sedan börjar illa beryktade Bermudatriangeln.

När Columbus upptäckte Puerto Rico, eller Borinquen (den modiga Herrens ö) som den kallades då, mötte han ett väl utvecklat samhälle. Trettiotusen tainoindianer levde lika klassindelat som i medeltidens Europa. Byarna bygdes upp kring caciquen - chefen eller hövdingen - och den öppna plats där pelotamatcherna utkämpades, ett bollspel. Handeln mellan öarna var livlig och Columbus beskriver en tainokanot: "Tre man satt i varje rad och varje kanot hade en besättning på sextio till sjuttio man. Kanoten fick upp en otrolig fart."

Tainoindianderna hade många gudar. En var vinguden Juracáns. Hans hamn lever vidare i engelska hurricane.

Culebra - som betyder snok, heter den första större ön i Puerto Ricos skärgård. Vieques heter den andra. Tjugofyra större och mindre öar ligger spridda runtomkring.

Här är fina, orörda seglingsvatten. Och här kan man fortfarande hitta en alldeles egen bukt, med en vit vacker strand.

På Vieques finner man ett omväxlande landskap. Än mjuka böljande kullar, än regnskog och exotiska blommor. Mungos, trädgrodor och vilda hästar trivs på ön. Vildhästarnas förfäder kom med spanjorerna på 1600-talet. "Om du kan fånga, föda och tämja en vildhäst är den antagligen din" står det i en av guideböckerna om Vieques.

I en av vikarna på öns sydsida finns miljarder fluorescerande planktonliknande små djur. Fiskarna i det grunda vattnet lyser av sina rörelser och skapar långa kometsvansar. "Un tiburoncito" (liten haj) ropar plötsligt vår guide. Och vi bestämmer oss för att inte hoppa i och simma i den annars så lockande, fluorescerande viken.

Text: Pia Hallonsten

Läs mer om Västindien:
Windward Islands och Grenadinerna
Leeward Islands
Brittiska Jungfruöarna
Kuba

FAKTARUTA

Territorium:

Huvudön Puerto Rico och två mindre öar Vieques och Culebra
samt ett antal småöar.

Invånarantal:

3,5 miljoner (1990)

Styrelseskick:

Amerikanskt samväldesterritorium. Puerto Rico har full kontroll
över interna angelägenheter. Val till parlamentet hålls var fjärde
år. Utrikespolitik och försvar sköts av USA.

Ekonomi:

Har skiftat från en traditionell jordbruksekonomi till en ekonomi
baserad på industri, handel, byggverksamhet och turism.
Turismen är Puerto Ricos tredje största näringsgren.
Arbetslösheten är ca 17%. Puerto Rico är beroende av bistånd
från USA.

Hur tar jag mig dit:

KLM, British Airways och Lufthansa flyger till San Juan, Puerto
Rico.